在古代對化學蝕刻機技術的應用是一種偶然性，在某一天人們將酸不小心潑灑在金屬上面發現酸可以將潑灑的地方腐蝕咬掉，被咬掉的地方與沒有被咬掉的地方形成了立體的感覺。然后人們就仔細的把這種情況記錄的下來。隨后發現了具有強酸型的無極酸，也就是防腐蝕的物質，經過不斷的實驗和改進，漸漸的應用到了實際生活中，給人們的生活帶來了很大的便利。
15世紀左右，人們主要把蝕刻機技術技術應用到盔甲的加工上，制造盔甲的的工匠們把一些防腐蝕的物質圖與工件表面。既可以做標記也可以起到防腐蝕的作用。也有可能是這些防護層損壞形成的銹斑起到了標記的作用，使人們得到了啟示進而改進慢慢掌握蝕刻機技術技術。剛開始的鎧甲、頭盔、兵器等護甲上的圖案用手工雕刻的方式很難做上去，人們只有尋求很快很便捷的方式去加工，通過不斷的實驗發現了酸可以腐蝕金屬，而又發現可以抗酸防腐的材料，最終在鎧甲花紋制作上開始運用化學腐蝕工藝。
關于把蝕刻機技術工藝用于金屬上，最早的文字記載是出現在15實際的一份英國手抄本上面，它描述是一種用鹽、活性炭和醋所配置的蝕刻機技術液，和一種亞麻仁油組成的涂層做防護保護層。加工時，先把防蝕刻機技術材料按照成品工件樣式涂上保護區圖案，裸露區域的金屬就被酸所腐蝕咬掉。在往后就是用先進一點的石蠟和天然樹脂做防護層。使用這種方法時，先要在整個材料上涂上石蠟，然后把需要雕刻腐蝕的地方的石蠟刮下來，這就是臺階式化學腐蝕或外形腐蝕加工的起源。
用一種液體去消除一種或多種金屬材料的可能性，首先取決于這種化合物的效能，也就是說這種化合物的腐蝕性。只有這種化合物的腐蝕性足夠強才有可能被利用成做蝕刻機技術的化學原料。從這也可知，化學腐蝕的重大發展都是由于化學蝕刻機技術液的發展所取得的直接成果。此外第二個決定性作用的是防腐材料的發現和發展，因為這控制著我們對同一金屬上了有針對性的局部腐蝕才能真正生產加工出我們所需要的產品，因此防護材料是相當重要的。自從有了腐蝕加工技術以來，防護技術及腐蝕工藝方法一直都是保證加工質量的管件。。
在古時從事腐蝕加工的技師，不像我們今天這樣有很多的方法將圖文轉移到需要腐蝕的金屬表面。最早的方法可能是采用一些石蠟、松香、瀝青等，也可能采用蜂蠟、桐油等天然有機材料。據記載到了16世紀時專門從事腐蝕加工的工匠們，要耐心地耗時數周甚至數月的時間，將這些材料按某種比例搗碎，再用液體瀝青或桐油調合，也可能是直接加溫熔化而制成保護涂料。然后用刷子仔細地把保護涂料涂抹在需要腐蝕的整個零件表面，經午燥或冷卻硬化后;再用針或刮刀之類的硬物在保護層上把圖案制作出來，接下來就是用原始的方法進行腐蝕加工。我們可以想象，他們是怎樣地在腐蝕部位周圍用石蠟等天然常溫固態樹脂筑起屏障，然后將酸液慢慢地加到需要腐蝕的部位上。我們可以估計到這些專門從事腐蝕的工匠們會遇到的各種困難，比如:防蝕層的粘著力不夠，在還沒有達到腐蝕深度要求時，防蝕層就可能全部或部分脫落，這時就需要用手工來拋光以去掉所有的腐蝕燒傷斑痕;用石蠟等天然樹脂所筑起的防蝕墻并不能很好地防止酸的外溢，使零件的外緣或其他部位遭到腐蝕，而這些零件在進行腐蝕之前就已經加工完成，同時已具有昂貴的價值，并由此而承擔極大的風險。隨著其他輔助技術和有機材料的發展，可以用非金屬材料制作成大的容器，同時也逐漸掌握了使用防蝕涂料對零件其他部位的全面保護，這時就可以直接將零件浸人一足可。
